Un weekend di fine febbraio alla scoperta di un territorio del Piemonte meridionale ancora poco conosciuto.

Nell’estremo lembo sudorientale del Piemonte c’è un territorio incastonato fra valli parallele dove la parlata delle persone assume accenti bizzarri.

Sono le valli Grue, Ossona e Curone, quella porzione di Basso Piemonte della provincia di Alessandria a due passi dalle province di Pavia, Piacenza, Parma e Genova.

Un dedalo di percorsi, vette dalle quali tentare di scorgere il mare, sentieri di contrabbandieri o partigiani. Parlate e accenti influenzati dagli incroci famigliari o dal destino lavorativo degli uomini. Una terra dove il prato si alterna al bosco, gli alberi da frutto alla vite.

Sono i Colli Tortonesi, territorio incerto e scomodo tra monti, mare e pianura Padana.

Protagonista assoluto è il Timorasso, vitigno autoctono a bacca bianca che genera un vino di spiccata mineralità, con potenziale di invecchiamento non consueto. E dire che era un’uva che non voleva più nessuno, perché difficile da gestire e faticosa da lavorare.

È bello gironzolare tra le valli in una sorta di caccia al tesoro per scoprire le cantine. È sano farlo senza frenesia, godendo degli scorci impagabili ad ogni angolo, della pulizia delle vigne, della suggestione dei calanchi, della maestosità dei paesaggi.

Conosci uomini e donne che lavorano questa terra con passione e competenza, ti fermi a chiacchierare con loro in armonia, assaggi frutta, Montébore e salami nobili del Giarolo.

Comprendi che la crescita indiscriminata degli ettari vitati porta alla scomparsa di parte di quella straordinaria biodiversità fatta di prato, seminativo, vigneto, alberi da frutta, piccolo allevamento e bosco. Un insieme di ambienti ecologici diversi messo in pericolo da un’invasione di viticoltori provenienti dall’intero Piemonte.

Da un lato ricchezza e opportunità commerciali finora inesplorate; dall’altro una perdita di riconoscibilità che può far sfuggire di mano una creatura educata e coccolata come un figlio, oggi accarezzata da tutti, forse troppi.

L’ultimo rifugio sono le valli più meridionali, Borbera e Spinti. Un piccolo paradiso terrestre dove sopravvivono boschi, prati, sorgenti e piccoli paesi. Una natura rigogliosa, a tratti incontaminata, ampi spazi inurbati, silenzio, pace, tranquillità.

Qui l’unica, vera, grande contaminazione sarà quella del cibo, della cucina di frontiera. Mettersi a tavola significa ripercorrere un pezzo dell’antica via del sale alla scoperta dei sapori di confine delle province di Alessandria, Genova, Pavia, Piacenza.

Fabrizio Bellone